Согласно законопроекту, к книжным памятникам относят все рукописные книги, созданные до XVIII века включительно и все экземпляры печатных изданий, выпущенные до 1830 года. Кроме того, к книжным памятникам причисляются «обладающие выдающейся духовной, материальной ценностью и особым историческим, научным, культурным значением» иные рукописные книги, печатные издания и документы, соответствующие установленным Министерством культуры критериям.
Рукописи и издания, признанные согласно законопроекту книжными памятниками и хранящиеся в фондах государственных и муниципальных библиотек, подлежат госучету. Владельцы ценных книг, соответствующих указанным критериям, могут зарегистрировать их в реестре по желанию.
Госучет будет осуществляться путем экспертизы книжных памятников, внесения информации о них и регистрации в реестре, который будет вестись в электронном виде на официальном сайте Российской государственной библиотеки.