По сюжету события происходят в альтернативном 2023 году – в России по-прежнему монархический строй, революция не состоялась, большевики не пришли к власти, а 20-летний Эраст Фандорин только начинает карьеру в сыскном управлении полиции. Главный герой берется за расследование неоднозначной смерти владельца нефтепроводной компании, который выстрелил себе в висок в центре Петрограда на глазах у десятков людей.
Продюсер проекта Александра Ремизова рассказала, почему создатели сериала приняли решение перенести сюжет в настоящее время:
«Все-таки герой Фандорин — человек XIX века, которого сложно представить в современных декорациях. И мы с позволения Бориса Акунина решили сделать гибрид фандоринского мира и настоящего времени — поразмышлять, какой была бы Российская империя, если бы не было революции и Советского Союза, какой была бы страна. Мы показали нашу концепцию Акунину, и она ему понравилась».
«Азазель» – первый роман Бориса Акунина (настоящее имя автора Григорий Чхартишвили) о сыщике Эрасте Фандорине, который вышел в 1998 году. Книга не раз переиздавалась, и ее общий тираж составляет более ста тысяч экземпляров. До этого «Азазель» уже экранизировали в 2002 году, в сериале было 4 эпизода.