Ежегодная просветительская акция в поддержку грамотности «Тотальный диктант» прошла 11 апреля в 708 населенных пунктах России и 60 странах мира. В государствах с продолжающимся режимом самоизоляции «Тотальный диктант» писали в онлайн-формате с помощью Zoom, в остальных участники смогли написать диктант очно.
В 2021 году в качестве текста для тотального диктанта был выбран роман Дмитрия Глуховского «Обещание». Отрывки этого произведения не только прозвучали на многочисленных площадках проведения акции, но и были экранизированы: режиссером одноименного 20-минутного фильма стала Лана Влади, роли исполнили Павел Деревянко, Диана Пожарская, Наталия Чумбуридзе и Анна Слю.
Столицей «Тотального диктанта» в этом году был назван Якутск. В Доме дружбы народов им. А.Е. Кулаковского текст диктанта прочел его автор Дмитрий Глуховский. В число чтецов диктанта в других городах также вошли известные деятели культуры: Владимир Познер, Сергей Безруков, Гузель Яхина, Николай Цискаридзе и другие.