Гонкуровская премия вручается с 1903 года за лучший роман на французском языке. Лауреаты объявляются в ходе торжественного обеда в парижском ресторане «Друан». Члены Гонкуровской академии, в состав которой входят 10 писателей и критиков, не получают вознаграждения за прочтение нескольких сотен романов.
Согласно уставу, денежное содержание премии носит символический характер – лауреату вручается чек всего на €10. Однако победа способствует популярности награжденного писателя, а также росту тиража его произведений до 500 тысяч экземпляров. Лауреатами в разные годы становились Симона де Бовуар, Марсель Пруст, Мишель Уэльбек и другие писатели.
Гонкуровская премия может быть присуждена автору только один раз в жизни. Единственным исключением из этого правила стал писатель Ромен Гари. Первый раз он стал лауреатом в 1956 году, а 19 лет спустя вновь получил премию под именем Эмиля Ажара. Эта литературная мистификация была раскрыта уже после торжественного вручения.