На церемонии присутствовали исполнительный директор Российского еврейского конгресса Анна Бокшицкая, председатель Мосгордумы Алексей Шапошников, руководитель департамента культуры города Москвы Александр Кибовский, заместитель председателя Госдумы РФ Алексей Гордеев, а также поклонники творчества поэта и его родственники. Из динамиков звучал голос самого Самуила Маршака, читающего стихи «Рассеянный с улицы Бассейной», «Мистер Твистер», «Где обедал воробей».
С инициативой установки монумента выступил Российский еврейский конгресс (РЕК), в 2017 году это предложение поддержала Мосгордума, а затем и мэр Москвы Сергей Собянин. Однако идея поставить памятник на Лялиной площади вызвала недовольство местных жителей и общественных активистов. Дело в том, что площадь и окружающая ее застройка включена в число выявленных объектов культурного наследия как единый архитектурный ансамбль. Участники инициативной группы «Защитники Лялиной» заявляли, что четырехметровый монумент нарушит камерность площади и предлагали перенести скульптуру ближе к дому поэта, но убедить власти им не удалось.
Памятник был создан на благотворительные пожертвования, внести свой посильный вклад мог любой. Автором скульптуры стал Георгий Франгулян. Он также делал памятники Булата Окуджавы, Иосифа Бродского, Михаила Булгакова и других.
В торжестве по случаю открытия монумента принял участие внук знаменитого писателя – Александр Маршак. Он, как и его знаменитый дед, пишет стихи, занимается переводами. Внук рассказал, что Маршак прожил около тридцати лет недалеко от места установки памятника:
«Самуил Маршак любил здесь гулять. В ста метрах от площади по адресу Земляной Вал, 14/16 (бывшая улица Чкалова), недалеко от Курского вокзала Маршак жил с 1938 года. Он здесь писал переводы сонетов Шекспира, во время войны написал сказку “12 месяцев”. Здесь бегал по крышам и собирал зажигательные бомбы. Самуил Яковлевич написал 1500 стихотворений в поддержку фронта. Маршак прожил большую, очень напряженную жизнь. Он ушел из жизни 4 июля 1964 года. 3 июля он редактировал свою последнюю сказку “Умные вещи”».
В мире есть всего два памятника Самуилу Маршаку – в Воронеже, родном городе писателя, и вот теперь в Москве.