Вышеперечисленное послужило почвой для обвинений Джорджа Мартина в расизме со стороны пользователей соцсетей, а также Ребекки Ф. Куанг, получившей награду для молодых авторов. Писательница предостерегла цветных коллег о том, что им придется столкнуться с неподобающим отношением, неуместными сравнениями и предрассудками.
Организаторы премии «Хьюго» обратились к аудитории в «Твиттере», выступив со следующим заявлением:
«...Нам были даны фонетические рекомендации по произношению имен, но мы не смогли преодолеть трудности, с которыми столкнулись. Как руководство, мы берем на себя полную ответственность за произошедшее...»
В качестве извинений Джордж Мартин опубликовал на своей странице в той же социальной сети пост с цитатой Вольтера:«...Все мы исполнены слабостей и заблуждений. Простим же друг другу наши недостатки...»
Однако в комментариях под этой записью многие усомнились в искренности фантаста. Его обвинили в преднамеренном многократном упоминании имени «расиста» Кэмпбелла и нежелании правильно произносить имена темнокожих авторов в заранее записанных сегментах видео.
Премия «Хьюго» учреждена в 1953 году и присуждается ежегодно за лучшие произведения в жанре фантастики. На награду могут претендовать как литераторы, так и художники, издатели и кинематографисты. Также предусмотрены отдельные номинации для непрофессиональных авторов.