В работе над выставкой приняли участие писатель, художник, теоретик современного искусства Павел Пепперштейн и поэт-концептуалист Лев Рубинштейн. Как сообщается на сайте Дома творчества писателей, название выставки является цитатой из письма Максима Горького Константину Федину, в котором литератор описывает проект совместного проживания писателей в «условиях полнейшей материальной независимости» с целью написания книг, которые отвечали бы «солидности запросов времени».
Куратор и автор идеи выставки Анна Наринская рассказала о том, что выставка проходит в комнатах-пеналах, где жили и творили классики советской литературы. По ее словам, экспозиция «Условия материальной независимости» – это «попытка воссоздания и деконструкции переделкинского мифа, попытка сказать о прошлом сегодняшними словами». Выставка посвящена не только биографиям писателей и поэтов, но и различным аспектам их творческой и личной жизни, каждому из которых отведено по комнате в старом корпусе Дома творчества. Каждый из девяти разделов экспозиции имеет свое название: «Комната», «Прослушка», «Архив», «Детство», «Зависть», «Убежище», «Смерть», «Любовь» и «Текст».